Проснувшись в стерильной палате незнакомого учреждения, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его гениальный ум, всегда бывший его главным достоинством, теперь оказывается в западне – вокруг такие же дети с необычными способностями, насильно оторванные от нормальной жизни. Постепенно Люк понимает страшную правду: это место, называемое Институтом, существует для одного – изучать и использовать сверхъестественные дары своих юных узников. Жестокие эксперименты, постоянное наблюдение и полная изоляция от внешнего мира становятся его новой реальностью. Но в отличие от других детей, чьи способности проявляются в телекинезе или ясновидении, Люк обладает иным оружием – острым интеллектом, стратегическим мышлением и неистребимой верой в справедливость. Именно эти качества, которые администрация Института считает бесполезными, становятся основой для зарождения сопротивления.
В это же время в соседнем городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и начать жизнь с чистого листа. Его покой нарушается, когда на пороге появляется перепуганный подросток с невероятной историей о похищениях и секретной лаборатории. Несмотря на первоначальный скептицизм, профессиональное чутье и остатки совести не позволяют Тиму остаться в стороне. Расследование приводит его к мрачному комплексу, скрытому от посторонних глаз, где судьбы двух совершенно разных людей неожиданно переплетаются. Люк, используя свой аналитический ум, разрабатывает дерзкий план побега, вовлекая в него других детей, в то время как Тим, рискуя собственной свободой, пытается найти доказательства существования Института. Их совместная борьба превращается не просто в попытку вырваться из физического заточения, но и в символическое противостояние системы, где человечность и интеллект оказываются сильнее бездушной науки и жестокости.