Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры, которые составляют его повседневную жизнь. Однако эта блестящая поверхность скрывает глубокую усталость и разочарование, которые постепенно накапливаются в его душе. Онегин пресыщен однообразием и пустотой светского существования, где каждый жест и слово подчинены условностям, а искренние чувства становятся редкой роскошью. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для него неожиданным шансом разорвать этот порочный круг. Евгений воспринимает поездку как возможность укрыться от надоевшего общества, найти покой и, возможно, переосмыслить свою жизнь. По прибытии он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем сильных эмоций – скорее, он видит в этом практическую выгоду, поскольку его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя не оставил других наследников. Онегин решает остаться в имении, сознательно отстраняясь от местного общества, что быстро приводит к тому, что соседи начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Его уединенная жизнь, наполненная чтением, прогулками и размышлениями, продолжается до того момента, когда в соседнем имении появляется новый владелец – молодой и пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Ленский, в отличие от Онегина, полон энтузиазма, романтических идеалов и веры в высокие чувства, что делает его полной противоположностью уставшего от жизни Евгения. Несмотря на разницу в характерах и взглядах, между ними завязывается дружба, основанная скорее на взаимном интересе и отсутствии других подходящих собеседников в округе. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, сразу привлекает внимание Ленского, в то время как Татьяна, задумчивая и мечтательная, оказывается в тени сестры. Однако именно встреча с Татьяной становится поворотным моментом в жизни Онегина, хотя он сам еще не осознает этого. Татьяна, воспитанная на романах и полная глубоких, нерастраченных чувств, видит в Онегине воплощение своих идеалов, что впоследствии приводит к серьезным изменениям в судьбах всех героев.